L'Espagne, prochaine destination privilégiée pour l'éclosion de l'astrotourisme
Alors que l'Europe continentale se prépare à vivre son premier éclipse solaire total depuis des décennies, tous les regards se tournent vers l'Espagne. Entre août 2026 et janvier 2028, trois éclipses solaires, dont deux totales, traverseront la péninsule ibérique, transformant le pays en l'une des principales destinations mondiales pour l'astrotourisme.
Suite à l'éclipse totale très suivie en Amérique du Nord en 2024, l'intérêt pour la chasse aux éclipses a explosé. Les recherches de logements le long de la zone de totalité pour l'éclipse du 12 août 2026 ont augmenté de 245 % en glissement annuel, selon Expedia Group. L'Espagne devrait accueillir des millions de visiteurs étrangers lors de cet événement céleste.
L'expérience unique de la totalité
Il est facile de comprendre cette fascination. Pour beaucoup, le sentiment impressionnant de la totalité, lorsque la lune bloque complètement le soleil, n'est pas seulement un spectacle visuel, mais une expérience sensorielle globale. « On peut sentir la totalité », explique Pedro García Lario, astronome à l'Agence Spatiale Européenne (ESA) et membre du Comité Consultatif Scientifique pour le Trio d'Éclipses. « La température baisse de quelques degrés, une brise fraîche se fait sentir et les oiseaux cessent de chanter pendant quelques instants avant que tout ne revienne à la normale. Il n'est pas rare que les gens aient la chair de poule ou se mettent à pleurer. »
L'éclipse d'août 2026 présente une combinaison rare de facteurs qui la rendent particulièrement attrayante pour les voyageurs. Elle se produit au coucher du soleil pendant le pic de l'été et coïncide avec la pluie d'étoiles Perseïdes, qui pourrait transformer le ciel en un spectacle étincelant d'étoiles filantes pour un second acte inoubliable.
C'est également la première fois qu'une éclipse solaire totale est visible depuis la péninsule ibérique et les îles Baléares depuis plus de 120 ans. Des villes comme Valence, Bilbao, Saragosse et A Coruña, ainsi que des îles comme Ibiza, Majorque et Minorque, se trouveront sur la zone de totalité, tandis que Barcelone et Madrid ne verront qu'une éclipse partielle. Cependant, la différence entre la totalité et même voir 99 % d'une éclipse est « comme le jour et la nuit », selon García Lario.
Pendant la totalité, l'halo blanc brillant de la couronne solaire, la couche la plus externe de l'atmosphère du soleil, devient visible à l'œil nu (pendant les quelques instants où il est sans danger de retirer ses lunettes d'éclipse) et certaines des étoiles les plus brillantes apparaissent.
Voyage et conditions idéales
Bien que la zone de totalité s'étende de la Galice dans le nord-ouest de l'Espagne aux îles Baléares, seuls quelques endroits offriront la bonne combinaison d'un horizon occidental dégagé et de conditions de visualisation favorables. Le changement climatique a ajouté une autre couche d'incertitude, avec l'augmentation des températures et des feux de forêt qui affectent davantage les communautés locales et les projets de voyage estivaux.
Pour ceux qui trouveront le bon endroit, la récompense sera « 100 secondes que vous vous souviendrez pour le reste de votre vie », affirme García Lario. Pour rendre l'expérience encore plus mémorable, les hôtels et les complexes hôteliers le long du trajet conçoivent des séjours sur le thème de l'éclipse. Nobu Hotel Ibiza Bay s'appuie sur la réputation croissante de l'île blanche en tant que destination de bien-être avec son programme Beyond the Sun, qui comprend des randonnées guidées vers des points de vue isolés pendant l'éclipse et la nuit suivante de la pluie d'étoiles Perseïdes.