la harpe : histoire, traditions et musique irlandaise
Introduction à la harpe irlandaise
La harpe irlandaise, symbole national de l'Irlande, occupe une place centrale dans l'identité culturelle du pays. Sa pratique, inscrite en 2019 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité par l'UNESCO, remonte à plus de mille ans. Ses sonorités uniques captivent les auditoires et inspirent la littérature, la mythologie et le folklore irlandais. Elle symbolise l'histoire et l'âme de l'Irlande, un héritage précieux transmis de génération en génération.
Évolution de la construction de la harpe
Initialement, les harpes étaient taillées dans un seul morceau de saule et équipées de cordes métalliques pincées avec les ongles. Cependant, les harpes contemporaines utilisent diverses essences de bois durs et des cordes en boyau ou en nylon, pincées du bout des doigts. Cette évolution témoigne d'une adaptation constante aux besoins et aux techniques des musiciens tout en conservant l'essence de l'instrument traditionnel. La fabrication est un art en soi, nécessitant un savoir-faire spécifique.
Les praticiens de la harpe : hommes et femmes
Bien que des hommes (adultes et jeunes) pratiquent la harpe, les femmes (adultes et jeunes) sont historiquement les principales musiciennes. La transmission du savoir se fait oralement et/ou par la notation musicale, assurant la pérennité de cette tradition. Les interprètes contemporains de la harpe à cordes métalliques sont les gardiens d'un riche héritage musical, tandis que les joueurs de harpe à cordes en boyau ont préservé des répertoires anciens, les adaptant aux évolutions stylistiques.
Le renouveau de la pratique de la harpe
Depuis une soixantaine d'années, on observe un regain d'intérêt pour la harpe, encouragé par une reconnaissance croissante de son rôle essentiel dans l'identité, la langue et la culture irlandaises. Ce renouveau se traduit par une augmentation régulière du nombre de praticiens, estimé à environ 1 500 aujourd'hui. La pratique de la harpe contribue également à combler les divisions et à promouvoir la diversité culturelle au sein de la société irlandaise.
La harpe de trinity college (brian boru)
La harpe de Trinity College, également connue sous le nom de harpe de Brian Boru, est probablement la plus ancienne harpe à cordes métalliques intacte qui existe. Ce symbole national est représenté sur les pièces de monnaie, les passeports et tous les documents officiels irlandais. Bien qu'elle ne date pas de l'époque du Haut Roi Brian Boru (m décédé en 1014), elle a été offerte au Trinity College vers 1780. Elle a subi plusieurs restaurations et a été jouée à sa dernière occasion en 1961.
Turlough o'carolan : compositeur et harpiste
Turlough O'Carolan (1670-1738) est un compositeur et harpiste irlandais de renom, rendu aveugle à l'âge de dix-huit ans. Il a mené une vie itinérante, composant la musique et les paroles de ses chansons en gaélique. Il est considéré comme le plus célèbre des musiciens itinérants irlandais et le dernier à être également compositeur. Son œuvre, comprenant plus de 220 chansons, témoigne de son talent musical et de son héritage culturel.