Rabat, la capitale secrète de leila slimani : charme, histoire et saveurs authentiques

Oubliée entre Casablanca et Marrakech, Rabat, ville natale de Leila Slimani, renaît. Loin de l'image d'une capitale marocaine endormie, elle révèle un charme discret, une histoire riche et une scène culinaire en pleine effervescence, autant de sources d'inspiration pour la lauréate du Prix Goncourt.

Un héritage royal et diplomatique, une identité singulière

« Rabat est la ville royale, la ville des diplomates », confie Leila Slimani. Cette discrétion, cette réserve propre à la capitale, est une qualité que l'écrivaine apprécie particulièrement. Après un départ pour l'Europe, elle retourne chaque été et une partie de ses vacances dans sa ville natale, où elle retrouve ses amis et sa mère. Le visage de Rabat a radicalement changé depuis son départ, et Slimani ne peut qu'admirer sa métamorphose : infrastructures modernisées, offre culturelle enrichie et jardins rajeunis. La ville, au cœur de la vallée du Bouregreg, est un écrin de verdure, véritable paradis aviaire, où les storks, emblème de la ville, nichent en abondance.

L'histoire de Rabat est aussi riche que variée. Témoin du passage des Andalous après la Reconquista espagnole, elle a même vu l'établissement d'une république pirate au XVIIe siècle. Un passé gravé à jamais dans le paysage urbain, et dans le cœur de Slimani, dont le père repose au cimetière marin, face à l'océan Atlantique. « C'est là que je veux être enterrée, car Rabat est mon chez-moi, et cela le restera à jamais. »

Entre tradition et modernité : les bons plans de leila slimani

Deux volumes de sa trilogie autobiographique, Dans le pays des autres, dont le dernier tome, J'le prends et j'le quitte (éditions Penguin), se déroulent à Rabat. « Dans ma trilogie, j'ai essayé de faire revivre le Rabat des années 1970, une époque où la vie artistique et intellectuelle était vibrante, mais aussi où les pires complots étaient ourdis, car c'est une ville de pouvoir », explique-t-elle. Voici quelques adresses chèrement gardées par l'écrivaine :

Hébergement : La ville regorge d'hôtels magnifiques, pour tous les goûts et tous les budgets. Le Waldorf Astoria, récemment ouvert dans la tour Mohammed VI, offre une vue imprenable à 360° sur la capitale. Slimani a un faible pour le Balima Hotel, un joyau historique, en face du Parlement, actuellement en rénovation. Le Story Rabat boutique hôtel, avec son jardin et sa décoration soignée, est également une option séduisante.

Restaurant : Pour les amateurs de poissons frais, Al Marsa, institution du port de plaisance, est un incontournable. Juanita Banana propose une cuisine mexicaine festive et colorée. Pour une expérience plus raffinée, Muskaan séduit par sa cuisine inventive, sa terrasse ombragée et ses concerts le week-end.

Petit-déjeuner : Slimani apprécie les cafés traditionnels en face du marché central, où l'on peut déguster des crêpes, des œufs à la viande fumée ou même un tagine copieux. Le cinéma Renaissance, écrin de l'Art Déco, propose une sélection de thés marocains chic sur son grand balcon.

Détente : Maymana patisserie est une institution familiale où l'on succombe aux douceurs marocaines et au pain artisanal, considéré comme le meilleur de tout le royaume.

Dîner tardif : La Mamma, un lieu mythique où ses parents se sont rencontrés dans les années 70, sert d'excellentes pizzas et grillades, accompagnées de salades de tomates et de frites, un incontournable de la cuisine marocaine.

Culture : Le nouveau Théâtre Royal de Rabat, le plus grand d'Afrique, conçu par Zaha Hadid, est un véritable chef-d'œuvre architectural. Le Mohamed VI Museum of Modern and Contemporary Art propose des expositions originales et de qualité.

Souvenirs : Rue des Consuls, on trouve des sacs en cuir traditionnels, des chaussures en raphia et des babouches jaune safran.

Évasion : La vallée du Bouregreg, avec ses ruines antiques de Chellah, offre une vue imprenable et un cadre paisible pour déguster un couscous typique au restaurant Ciciona.

Le secret des initiés : Le marché Boukroune, dans la médina, est un lieu authentique où les femmes locales vendent leurs produits biologiques. Pour une soirée animée, Amnesia est le club de la capitale.

Leila Slimani révèle ainsi un Rabat vibrant, authentique et en constante évolution, une ville qui continue de l'inspirer et de la fasciner, bien loin de l'image d'une capitale marocaine terne et oubliée. Le temps est venu de redécouvrir Rabat, la capitale secrète de Leila Slimani, et de s'immerger dans son atmosphère unique.