L’année dernière 2014, la ville de Skerries a fêté le vingtième anniversaire du jumelage, entre notre communauté et celle du Canton de Guichen. En effet, les liens ont leurs racines, quelques ans plus tôt.
En été 1991, une délégation de personnes du Canton de Guichen, est arrivée ici chercher un partenaire irlandais. Le CRIC, (Comité des Relations Internationales du Canton), était en train de concrétiser leur accord, avec Villafranca de los Barros ( en Espagne), et cherchait activement, établir des liens avec Irlande. Suite à une invitation de visiter le Canton, quatre personnes de Skerries y sont allées en octobre. L’accueil reçu était très chaleureux, et on a promis de présenter l’idée, aux habitants de Skerries. Suite à une réunion publique, de plus de soixante personnes en février 1992, un comité était mis en place, pour explorer les possibilités d’un jumelage.
Nous avons hésité, d’embarquer immédiatement au projet. On devait réfléchir de plusieurs circonstances. Est-ce que le Canton, sera un jumeau convenable pour nous à Skerries ? Skerries est une ville maritime, tandis que le Canton, se trouve loin de la côte. Skerries est une ville individuelle, tandis que le Canton était, bien sûr, une union de huit communes, ( donc différence en nombre d’habitants). Il y avait peu d’industrie à Skerries, tandis qu’à Guichen, il y en avait plusieurs.
Qu’est-ce que nos deux communautés pouvaient s’offrir ? Toute réflexion faite, il existait un élément primordial, la base de tous jumelages : l’amitié. Nous nous aimions comme personnes, nous nous entendions bien ensemble. La décision de se fiancer était prise ! On doit dire, que Mademoiselle Skerries était un peu timide, et a longtemps hésité de prendre le pas final du mariage ! Monsieur Guichen était plus robuste, dans sa parade nuptiale ! Mais enfin, en août 1994, la première étape du mariage, avait lieu à Skerries : le deuxième, un an plus tard à Guichen.
Le Canton de Guichen :
Le Canton de Guichen consiste aujourd’hui, d’une union de 7 communes, (au moment du jumelage en 1994 il y en avait huit communes), au sud-ouest de Rennes, dans le département d’Ille et Vilaine. Il se trouve à environ 30 minutes de l’aéroport de Rennes, donc les liaisons aériennes, entre Dublin et le Canton, sont bonnes
En 2011, on a estimé la population du Canton comme suit:
Nombre réel estimé des habitants :
Baulon 2 050
Bourg des Comptes 2 800
Goven 4 500
Guichen 8 450
Guignen 3 700
Lassy 1 550
Laillé 5 150
Saint Senoux 1 800
Le Canton 30 000
Chaque commune, a son propre conseil municipal, et le nombre de conseillers, correspond à la population de la commune. Les conseillers sont élus, pour une période de six ans. Chaque commune a son propre maire : donc pendant les cérémonies officielles du Canton, il y avait toujours 8 maires, (et souvent 8 discours !). Chaque commune contribue au CRIC, et donc au jumelage. Il y a donc un aspect politique, que nous n’avons pas ici à Skerries : un aspect que nous avons toujours essayé d’éviter. Comme chez nous, le Canton existe, comme une ‘ville dortoir’ pour Rennes. Par exemple, on estime, que 70% de la population de Laillé, travaillent dans l’agglomération de Rennes, et c’est pour cette raison, que Laillé a récemment quitté le Canton, pour s’aligner avec Rennes Métropole.
Dans le Canton, il y a des écoles primaires dans chaque commune, et deux collèges, ( ce que nous appelons ‘secondary schools) : un grand collège publique à Guichen, et un collège catholique privé, plus petit, à Guignen. Il n’y a pas de lycée, ( upper secondary school), dans le Canton, et les élèves de 16 à 18 ans, doivent voyager hors du Canton, pour continuer leur éducation. Il y a un centre sportif municipal, dans chaque commune, et un foyer municipal, ou il y a un grande gamme d’activités. Le paysage le long de la rivière Vilaine, est très beau, et il y a des pistes randonnés, et cyclables, dans le Canton. L’horticulture est aussi important.
Qu’est-ce que nous avons fait, pendant les 20 ans du jumelage ?
Chaque an du jumelage, nous avons organisé à tour de rôle, au moins une visite, entre les deux communautés. Quelquefois un petit groupe, quelquefois une excursion plus grande. Nous avons organisé des échanges, entre les élèves du secondaire, entre les groups sportifs, entre les jeunes demandeurs d’emploi, entre les chorales, entre des écologues.
Quelquefois il y a un thème pour les visites : par exemple la Conservation de l’Eau, l’Environnement et le Recyclage, la fête de St Patrick. A part ça, il y a des visites individuelles entre des amis. Le club de rugby s’est engagé, dans un échange de jeunes joueurs. En 2014 il y avait des visites réciproques des photographes, qui a fini avec une exposition des oeuvres, dans Skerries Mills en août. A Skerries, nous avons des panneaux à chaque entrée à la ville, en proclamant notre jumelage, et ça existe aussi, aux entrées de chaque commune. Nous avons réussi à persuader le Conseil de Fingal de nommer une étape de la route, à Red Island , ‘Guichen Way’.
A part la satisfaction d’avoir achevé des initiatives, et d’avoir mis en contact des individus et des familles, nous sommes fiers d’avoir reçu avec le Canton, deux Étoiles d’Or de Jumelage. Ces prix prestigieux européens sont « destinés à récompenser des villes, ayant fait preuve d’un engagement notable, pour la construction européene, oeuvré pour le rapprochement des citoyens. » Nous avons reçu la première étoile en 1994 et la deuxième en 2004. Nous avons aussi trouvé de bonnes amis, nous avons partagé notre amour de la musique et de la danse traditionnelle, notre culture celte, et notre patrimoine.
Les projets pour 2015 : ?
D’abord, il y aura le voyage de retour pour fêter le 21ième anniversaire dans le Canton de Guichen. Ça aura lieu mi-juillet. Nous espérons, que beaucoup de personnes de Skerries, nous joindront pour les cérémonies.
Il y a aussi un projet, pour un groupe de jeunes de Skerries. Nous avons reçu une invitation, d’envoyer trois ados ( 16 à 18 ans) pour participer dans un projet européen, qui aura lieu à Laillé en juillet. C’est un projet de dessiner, planifier et éventuellement construire, un kiosque dans le parc public de Laillé. Le kiosque sera utilisé par les skateboarders, par les mamans avec leurs petits enfants, et par les personnes âgées. Le projet durera 3 semaines.
Il y aura des jeunes de Srem ( Pologne) et peut-être de Villafrance de los Barros, ( Espagne) qui travailleront avec les jeunes du Canton, pour achever le projet. Les jeunes feront du camping, prépareront leur repas, et s’amuseront ensemble. Il y aura des excursions culturelles, et les weekends seront passés, dans les familles. Il y aura trois surveillants professionnels, pour assurer le bien-être des jeunes. Ce sera une bonne occasion pour des jeunes de Skerries, qui s’y intéressent à participer.
Si vous voudriez savoir plus, consultez notre site web : Nous sommes en train d’améliorer notre site, mais vous y trouverez nos détails. Rejoignez-nous également sur facebook
G. McQ.
First steps:
Last year, 2014, the Skerries town celebrated the twentieth anniversary of the twinning between our community and the Canton de Guichen. Indeed, links have their roots a few years earlier.
In summer, 1991, a delegation of people from the Canton of Guichen arrived here seeking an Irish partner. Le CRIC (the Canton International Relations Committee) was in the process of implementing their agreement with Villafranca de los Barros (in Spain) and sought actively to establish links with Ireland. Following an invitation to visit the Canton, four persons from Skerries went there in October. The welcome received was very warm and they promised to present the idea to the inhabitants of Skerries. Following a public meeting of more than sixty people in February 1992, a Committee was set up to explore the possibilities of a twinning.
We hesitated to embark immediately on the project. We had to consider many circumstances. Would the Canton be a suitable twin for us at Skerries? Skerries is a seaside town, while the Canton is located far from the coast. Skerries is a single town, while the Canton was, of course, a union of eight communes (so a difference in the number of inhabitants). There was little industry in Skerries, while at Guichen there were several.
What could our two communities offer? All things considered, there was an essential element, the basis of all twinning – friendship. We liked each other as people, we got on well together. The decision to get engaged was taken! We must say that Miss Skerries was a little shy and for a long time hesitated to take the final step of marriage!
Mr. Guichen was more robust in his courtship! But finally, in August 1994, the first stage of the wedding was held at Skerries, the second, a year later at Guichen.
The Canton of Guichen
The Canton de Guichen consists today of a union of 7 communes (at the time of the twinning in 1994 there were eight communes) southwest of Rennes, in the Department of Ille et Vilaine. It is located about 30 minutes from Rennes airport, so the air connections between Dublin and the Canton are good.
In 2011, the population of the Canton was estimated as follows:
Estimated actual number of inhabitants
Baulon 2 050
Bourg des Comptes 2 800
Goven 4 500
Guichen 8 450
Guignen 3 700
Lassy 1 550
Laillé 5 150
Saint Senoux 1 800
Le Canton 30 000
Each municipality has its own municipal Council, and the number of Councillors corresponds to the population of the commune. Councillors are elected for a period of six years. Each commune has its own mayor – so during the official ceremonies of the Canton there were always 8 mayors (and often 8 speeches!) Each commune contributes to the CRIC and thus to the twinning. There is therefore a political aspect that we do not have here in Skerries – something that we have always tried to avoid.
As with us, the Canton exists as a ‘dormitory town’ – for Rennes. For example, it is estimated that 70% of the population of Laillé work in the greater Rennes area and it is for this reason that Laillé has recently left the Canton to align with Rennes Métropole.
In the Canton there are primary schools in each commune and two colleges (which we call ‘ secondary schools) – a large public college in Guichen and a smaller Catholic private college in Guignen. There is no lycée (upper secondary school) and students of 16-18 years must travel outside the Canton to continue their education.
There is a municipal sports centre in each commune and a municipal hall where there is a wide range of activities. The landscape along the river Vilaine is very beautiful and there are walking and cycle paths in the Canton. Horticulture is also important.
Twinning events :
What have we done during the 20 years?
Each year of the twinning we have organised in turn at least one visit between the two communities – sometimes a small group, sometimes a larger trip. We organized exchanges between secondary school students, the sporting groups, among young jobseekers, the choirs, and between environmentalists.
Sometimes there is a theme for visits – for example the conservation of water, the environment and recycling, the feast of St. Patrick. Apart from that there are individual visits between friends. The rugby club was involved in an exchange of young players. In 2014 there were reciprocal visits of photographers, ending with an exhibition of works in Skerries Mills in August.
In Skerries we have panels at each entrance to the town proclaiming our twinning and this happens also at the entrance to each commune. We managed to persuade the Fingal Council to name part of the road at Red Island as ‘Guichen Way’.
Apart from the satisfaction of having completed initiatives and having put individuals and families in contact, we are proud to have received with the Canton, two Gold Stars for Twinning. These prestigious European awards are “intended to reward towns that have demonstrated a significant commitment to European construction designed to bring citizens closer.”
We received the first star in 1994 and the second in 2004. We also found good friends, we shared our love of traditional music and dance, our Celtic culture and our heritage.
Projects for 2015?
First there’s the return journey to celebrate the 21st anniversary in the Canton of Guichen. It will be held in mid-July. We hope that many people from Skerries join us for the ceremonies.
There is also a project for a group of young people from Skerries. We have received an invitation to send three teens (ages 16-18) to participate in a European project that will take place at Laillé in July. This is a project to draw, plan and eventually to build a kiosk in Laillé’s public park. The kiosk will be used by skateboarders, by mothers with their small children and by the elderly. The project will last 3 weeks.
There will be young people from Srem (Poland) and perhaps from Villafranca de los Barros (Spain) who will work with young people of the Canton to complete the project. The young people will be camping, prepare their meals and have fun together.
There will be cultural trips and weekends will be spent with the families. There will be three professional supervisors to ensure the well-being of young people. This will be a good opportunity for young people from Skerries who are interested to participate in it.
If you would like more information, please visit our website We are about to improve our site, but you can find our details there.
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Ed.